体化学は分子の

3次元的な構造のこと、あるいはそれを明らかにするための方法論や、それに由来する物性論などを含めた学問領域をいう。

化学物質の立体的な構造は、その物性に極めて大きな影響を及ぼす。

したがって、立体化学は化学のなかでも最も基本的かつ重要な項目である。

しかしながら、あまりにも基本的な分野であるためか、講義科目や教科書名では多用されるものの、自らを「立体化学者」と名乗る人はおそらくいない。

ある分子について、それを組み立てている元素の種類と数を表したものが分子式である。

しかしながら、同じ分子式であっても、各原子同士の結合の種類や方向、すなわち分子構造が異なると、全く性質の異なる分子となる。

このように、同じ分子式でありながら構造が異なるものを異性体という。

また、ある分子が異性体に変化することを異性化という。

異性体には、大きく分けて構造異性体と立体異性体がある。

立体異性体はさらに幾何異性体とジアステレオマーおよび光学異性体に分類される。
update:2010年03月05日